據路透社新聞研究所（RISJ）近日發布的一份報告顯示，盡管亞馬遜Echo、谷歌之家和蘋果Homepod等智能語音設備在迅速流行起來，但這些設備上的新聞收聽狀況不盡人意，音樂和天氣功能的使用仍然遠遠領先于新聞。

據路透社新聞研究所（RISJ）近日發布的一份報告顯示，盡管亞馬遜Echo、谷歌之家和蘋果Homepod等智能語音設備在迅速流行起來，但這些設備上的新聞收聽狀況不盡人意，音樂和天氣功能的使用仍然遠遠領先于新聞。

智能音箱的滲透率正在以可觀速度攀升，且正在進入大眾視野成為主流。英國研究機構Juniper Research去年預測，到2022年，55%的美國家庭將使用智能語音設備。本期全媒派（ID:quanmeipai）精編RISJ《語音的未來和對新聞廣播的啟示》報告，一探用戶智能語音消費現狀與訴求。

新聞簡訊：用戶要簡潔、時效、個性化

受限于技術和內容，現在新聞媒體在語音上的嘗試還局限于四種形式:

1.新聞簡訊。為快速提供最新資訊，三個平臺巨頭都創建了這種形式：亞馬遜將此稱為“閃電簡訊”，Google將其定義為“敘事新聞”，蘋果使用“音頻新聞簡訊”一詞。消息更新由用戶命令觸發的，例如“播放新聞”、“最新消息”或“給我新聞標題”。每個平臺都有不同的時長限制，Amazon最多允許10分鐘。

2.現場直播和播客。現有的新聞廣播頻道，如美國的國家公共廣播電臺（NPR）或英國的第五廣播電臺，都可以通過說名字來訪問。收聽音樂電臺時，節目也經常在整點插播新聞簡訊。

3.問答。例如“周末羅馬的氣溫是多少？”、“曼聯最新得分是多少？”、“唐納德·特朗普有多大歲數？”這樣的問題，大多數回答都是由Google或Amazon直接回答，而不是由新聞機構提供。

4.互動體驗。在諸如小測驗、烹飪食譜探索和虛擬旅行等一系列更具創新性的用途上，各家進行的試驗很有限。

在本節中，我們將更詳細地了解當前可通過智能語音設備獲得的新聞體驗類型。焦點小組和深度訪談表明，新聞的使用還沒有我們希望的那么深度或者說有價值——那么對于新聞媒體和消費者來說，怎么才是行之有效的呢？

平臺鼓勵新聞媒體制作內容，不論主題是宏大還是細分，都要快速提供新聞信息。但是有多少人在智能語音設備上使用新聞簡訊呢？平臺拒絕公開有關新聞使用情況的數據，但美國和英國的YouGov調查顯示，智能語音設備的用戶并未以極大的熱情或頻率使用這一核心功能。每天只有大約五分之一（21%的英國人，18%的美國人）訪問使用，大多數用戶在一個月內根本沒有使用新聞功能。

默認設置、廣播品牌，均影響選擇

像英國廣播公司（BBC）和美國國家公共廣播電臺（NPR）這樣的廣播公司擁有明顯的優勢。在傳統傳媒業的領頭地位使他們一開始就在這些平臺上獲得了極大的重視，被設置為默認電臺。研究表明，用戶幾乎不會自主改變這些默認設定。盡管可以添加更多的媒體來創建更長的新聞簡訊序列，但用戶很少使用此選項。

雖然在設置過程中提供了一個選項列表，但定性訪談也表明，大多數用戶不知道如何通過Google、Amazon或Apple應用程序來更改這些選項。在英國，我們也發現用戶幾乎沒有改變默認設置的意愿。因此，BBC以64%的新聞使用量領跑行業也就不奇怪了，緊隨其后的是天空新聞，它除了提供基礎新聞外，還提供商業和娛樂業簡訊。其他供應商則難以獲得關注。

Q：當您通過智能語音設備播放新聞時，您會收聽哪個（些）品牌？（多選）

一般來說，廣播品牌往往會吸引大多數用戶。

一方面，他們可以在不增加太多額外成本的情況下提供定期的音頻新聞，另一方面，用戶已經對這些品牌的音頻新聞有極大信任。不過在美國，國內和國際廣播電臺的使用情況更加均衡。這也不難解釋為何帶有屏幕的智能語音設備如Echo Show問世，曾經在首選名單中的NPR等廣播電臺可以被輕松換掉了。盡管NPR仍然是蘋果設備的默認選項，但這已經讓路透社電視、CNN和美國電視網絡獲得了更大的推廣。NPR表示，雖然現有用戶仍然十分忠誠，但這一變化還是導致了新用戶數量大幅下降。

與英國相比，更多的美國用戶更換或增加了品牌，這可能與不同的默認選項和美國新聞更兩極分化的性質都有關系。

消息呈現尚有改進空間

總的來說，我們發現“最新消息”并不是很受歡迎——即使它已經是最活躍的新聞功能。新聞內容主要來自廣播或報紙，它的語氣和長度都不太適合智能語音設備。這導致了用戶廣泛的抱怨：

• 消息時間過長。典型的持續時間約為5分鐘，但許多人想要的時間要短得多。

• 它們并不是“最新”。新聞和體育資訊有時已經過時了幾個小時或幾天。

• 一些媒體仍然使用合成的聲音（直接從文本轉換到語音），許多人覺得這些聲音很難聽。

• 某些新聞消息的產品價值較低或音頻質量較差。

• 在不同內容提供者的消息同時發布的情況下，用戶聽到的內容往往是重復的。

• 有些新聞消息中有突兀的廣告。

• 沒有機會跳過或選擇新聞故事。

Adam是一位在紐約的家里接受采訪的受訪者，他頗為挑剔，“當人們要求提供某件事的最新消息時，他們是在要求提供一份摘要。不要給我超過一分鐘的東西。”Adam在Amazon Echo設備上選擇了他信賴的品牌《紐約時報》，播放的是節目“每日新聞”（The Daily），深入探討了一個主題。“所以我就不用了，我對此非常失望。”

紐約時報也做了自己的研究，并聽到了許多同樣的批評。因此，它在某些地區推出了一種新的更加“本土化”的簡報，以取代“每日新聞”在該時段的位置。出于類似的原因，《經濟學人》雜志還將其在美國的經濟學人電臺時事部分改成了更有針對性的Economist Espresso。

Economist Espresso是《經濟學人》推出的一款“微新聞”APP

不過，長度的縮短并不一定意味著效果的打折。

令人驚訝的是，經常使用新聞簡訊的用戶反而感到消息靈通程度更高（美國為56%，英國為45%，只有3%的美國人和1%的英國人認為消息靈通程度較低）。這可能側面反映出：在大量碎片化新聞消費的今天，人們往往忽略了重要信息卻不自知。

BBC還希望能在本土更新其“最新消息”功能，使其更加個性化和定制化。BBC正在試驗一些功能，包括允許用戶聽新聞時可以“跳過”報道，也可以“跳入”深度報道。目前，這類功能在語音交互上還很難實現——但移動設備觸摸屏上，這類功能已然很成熟。

平臺也意識到語音新聞的連貫性和深入性都還有很大的問題，且正在努力提高新聞與用戶的相關性。

新聞媒體期待未來至少有一個大型平臺能推個性化的聚合新聞服務，使用戶能夠從多個內容提供商中挑選內容，智能組織成個性化的“新聞簡報”。

問答：程序的有限性遇上人類的好奇心

我們早些時候發現，智能語音設備最受歡迎的用途之一就是回答日常問題。這通常適用于天氣查詢、體育賽事比分和上映電影等信息，因為有一套詢問這些主題和結構化數據的方法，可以用來返回答案。盡管如此，仍有一些回答是錯誤的。一位英國的受訪者表示：“昨天我對它[Alexa]說：‘巴尼特明天的天氣預報怎么樣？’但我不斷得到澳大利亞巴尼特的情況，而不是倫敦。”

每天，最大的平臺（亞馬遜和谷歌）都在研究哪些查詢有效，哪些查詢無效，并通過高級機器學習完善它們的算法。隨著時間的推移，我們可以期望這些簡單的查詢變得更好。然而，這不太可能適用于新聞——數據更加復雜，潛在的查詢數量幾乎是無限的。

在焦點小組中，我們要求參與者嘗試一些新聞語音查詢，但是出于查詢的復雜性或短語識別的問題，大多數都失敗了。得到答案的一些情況中，也出現了前后不一致。例如，當我們詢問“在格倫費爾塔火災中死亡的人數”時，谷歌和Alexa給出的數字略有不同，因為他們得出的結果來自于兩篇不同時間發布的新聞文章，谷歌明確了消息來源是《獨立報》，并給出了日期。為了獲得我們想要的數字，這個答案確實歷經了一個相當復雜和冗長的算法。

幾個星期后，對這個問題的回答發生了變化。Alexa成功并準確地返回了官方確認的數字“72”，但沒有關于消息來源的更多信息。谷歌改變了它的答案，選擇了維基百科條目的一個相關部分，其中也包含了確切的數字“72”。

這個例子不難看出，在沒有基于屏幕可見的額外上下文的情況下，以語音返回新聞結果著實頗為困難。它還顯示了在人們提出問題的情況下，機器學習如何快速地在之后的查詢中提高結果的準確性。

谷歌的Steve McLendon承認，目前許多語音查詢“并不完美”。他還認為，聲音加劇了效率和選擇之間的緊張關系：“如果我們簡化互動，我們的工作就會更有效率。如果我們能在語音層面，做出類似于網頁上藍色超鏈接的東西，那么它會有實質性突破。這也是我們正在努力的。”

開發這個領域的一種方法是要求新聞媒體針對特定的新聞問題創建內容。平臺方曾公開表示，希望開發一種“問答引擎”（answer engine），但它們目前沒有合適的新聞內容來滿足這一需求。谷歌最近發布了一項新的元數據字段規范，用于文章文本的閱讀。實際上，新聞媒體正被要求通過添加語音優化文本，圍繞問答引擎優化（AEO）開發新的內容和新聞技能。

但這對他們有什么好處呢？我們采訪的新聞媒體對在沒有報酬的情況下，幫助谷歌（或亞馬遜）建立一個巨大的全球“問答引擎”表現得非常謹慎，而且很難看出如何在這么短的內容上用廣告或贊助做文章。

對此，一家媒體建議，平臺可以與感興趣的新聞機構合作，將“新聞問答”開發為優質服務（例如與亞馬遜Prime捆綁），在用戶提問時，如果有內容被認為是最相關并被播報出來，那就按比例計費。

新聞媒體和平臺無疑將在未來幾年嘗試不同的問答格式。雖然事實問答形式是一種可能性（如，“BBC新聞報道，根據官方調查，72人在格倫費爾塔死亡”)，但許多人希望能夠就英國脫歐或人們在選舉中面臨的選擇等更廣泛的話題進行更復雜的對話。

美國新聞機構Quartz一直在其移動應用程序中試驗簡短的問答文本格式，轉換成語音可能會是一種更令人滿意的或者只是額外的輸出。最終，這些格式可以應用到任何數量的新聞和時事主題上，但成功需要平臺和新聞媒體一起合作——在創造寶貴經驗的同時，也指導了用戶。

互動實驗：媒體與平臺火花四濺

這個領域還處于早期階段，接受采訪的人中很少想象這些語音設備的未來，這就是為什么人們會把重點放在更開放的實驗上。其中一些是由平臺資助的，類似于早期的VR和直播內容。還有一些機構不愿接受金錢，但仍然熱衷于利用這些平臺進行創新和學習。

從2018年11月開始，衛報利用谷歌的資金運營了一個為期六個月的語音實驗室，一個由四人組成的產品和編輯團隊將圍繞合成的聲音和互動格式測試一系列命題。該團隊將管理一個每周更新的博客，在這個博客中，他們將與行業中的其他人分享他們的學習成果，其中出現的代碼將是開源的。

衛報全球音頻和視頻主管Christian Bennett表示，由于可用于創新的資金有限，這種平臺資助的方法是衛報涉足該領域的一種必由之路：“我們必須考慮如何以一種有用的方式進行創新，而不僅僅是幫助平臺。我們有限的資源必須放在合理的地方。”

其他公司也正將投資從其他領域轉移到語音領域。BBC已經成立了一批新產品和創新團隊，致力于新聞、廣播和兒童音頻節目等方面的工作，團隊已經開發了一些內部原型來探索語音領域的可能性。例如，他們將一段與睡眠專家進行的45分鐘電臺采訪進行切割，將其轉換成了語音問答的內容。這已變成了亞馬遜的一項技能，并在用戶中進行了測試。

英國金融時報嘗試文本自動轉化語音已經有一段時間了，但他們最近開展了一個互動項目，專門展示為這些新平臺而優化的內容。

“隱藏的城市”項目是與谷歌合作的一部分，谷歌將報紙上的地圖與柏林豐富的互動音頻旅游結合在了一起。地圖上有一個特定的音頻提示，可以聽到金融時報的總編談論新的城市機場，或者了解從柏林一家頂級俱樂部的排隊隊伍中發回的報道。

這其實很像博物館的音頻導覽，用戶可以跳過，暫停，或深入了解。金融時報希望更多地了解，如何將各式體驗結合在一起，以及如何為觀眾服務。

總結：媒體和平臺應該做些什么？

對于廣播公司來說，使他們的內容更易獲取至關重要。據NPR透露，近20%的在線廣播收聽來自智能語音設備，由此可見設備的重要性。廣播公司可利用其基礎設施和音頻技術的優勢，以更低成本撬動更多的用戶收聽新聞。

但除此之外，廣播新聞的制作方式以及內容的基調需要優化。新聞機構需要在不斷試驗中找到答案：像NPR一樣嘗試部分智能化、個性化是一條路子，高頻向用戶提供碎片化的會話內容也是個不錯的方向。

與此同時，傳統媒體機構因缺乏投資創新的資源而受到阻礙，并對向沒有明確變現途徑的平臺提供內容持謹慎態度。在本地化語音體驗投資問題上，缺乏新聞使用和頻率的良好數據是一大阻礙。

在創新方面，可以說報紙媒體能更好地擺脫一些傳統模式了。正如紐約時報所言，成功很可能來自“與眾不同的經歷”，無論是大眾或小眾產品，都需要適配消費者的使用場景。本地媒體可以考慮圍繞事件、旅行、天氣或新聞進行簡短但有用的互動，全國性的媒體可以考慮拿下細分垂直領域并從中獲利，或者利用這些設備的社交屬性來創建活動或游戲。

在短期內，回答特定專業領域的問題可能很有挑戰性，但隨著時間的推移，也可能帶來巨大的價值。輔助性和互動性的體驗都需要時間來沉淀。在這個問題上，BBC的經驗告訴我們，實驗是關鍵：從簡單的交互開始，然后通過迭代原型來測試什么是有效的。

對于平臺來講，語音仍然是技術平臺的核心關鍵。平臺方認為語音將改變未來互聯網世界的交互方式，并顛覆現有電子商務、廣告，還是硬件銷售等領域的商業模式。科技公司對語音的愿景遠遠超出了智能音箱，而是希望嵌入到各種設備中以滿足用戶的需求。對于消費者來說，與電腦鼠標或移動設備觸摸屏相比，語音提供了一種全新、更便捷的方式來傳達需求。

新聞媒體和平臺之間的關系已經很緊張，在這個需要算法決定“哪一個答案”、“哪一個品牌”的世界，語音的“孰是孰非”問題可能會更加棘手。語音搜索優化和問答引擎優化很可能在未來幾年進入新聞媒體詞典，需要新的技能、新的描述和新的標記內容的方法。

隨著消費者期待平臺回答更多問題，新聞媒體將扮演什么樣的角色？像谷歌和亞馬遜這樣的聚合平臺是會占領大部分利益，還是會準備與內容創作者分享戰利品？圍繞數據、歸屬、變現和公平性的核心問題在新的背景下將重新出現。這一次，平臺和媒體能否找到更具建設性的方法來解決這些緊張關系，還有待觀察。

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