木瓜海棠落葉灌木至小喬木，高2-6米；枝條直立，具短枝刺；小枝圓柱形，微屈曲，無毛，紫褐色，有疏生淺褐色皮孔。葉片橢圓形、披針形至倒卵披針形，長5-11厘米，寬2-4厘米。花先葉開放，2-3朵簇生于二年生枝上；花直徑2-4厘米；萼筒鐘狀，外面無毛或稍有短柔毛；萼片直立，卵圓形至橢圓形；花瓣倒卵形或近圓形，長10-15毫米，寬8-15毫米，淡紅色或白色。果實卵球形或近圓柱形，先端有突起，長8-12厘米，寬6-7厘米，黃色有紅暈，味芳香?；ㄆ?-5月，果期9-10月。生山坡、林邊、道旁、栽培或野生，海拔900-2500米。產(chǎn)中國陜西、甘肅、江西、湖北、湖南、四川、云南、貴州、廣西。果實入藥可作木瓜的代用品。各地習(xí)見栽培，耐寒力不及木瓜和皺皮木瓜.
生長習(xí)性習(xí)性強(qiáng)健，喜溫暖濕潤和陽光充足的環(huán)境，耐寒冷，冬季能耐-20℃的低溫，具有很好抗旱能力，但怕水澇。對土壤要求不嚴(yán)，但在肥沃疏松、土層深厚、排水良好的土壤中生長更好?？芍灿陉柟獬渥愕母咴锾?，積水的低洼處不宜種植，否則會因土壤水分過多，使植株瘦弱，枝葉生長細(xì)弱，抗逆性明顯下降，土壤長期積水還會造成爛根。
繁殖方法木瓜海棠的繁殖可用播種、分株、扦插、壓條等方法，對于一些優(yōu)良品種還可用嫁接的方法繁殖。
園林價值明代《群芳譜》記載：海棠有四品，皆木本，這四品指的是：西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。作為傳統(tǒng)海棠的一種，木瓜海棠花色爛漫，樹形好、病蟲害少，是庭園綠化的良好樹種?？蓞仓灿谕@墻隅，林緣等處，春可賞花，秋可觀果，枝型奇特，是布*園林景觀的上好樹種。木瓜海棠品種繁多，春季花色絢麗的花朵開滿枝條，給人以繁花似錦的感覺，陸游曾用“碧雞海棠天下*，枝枝似染猩猩血。蜀姬艷妝肯讓人，花前頓覺無顏色?！钡脑娋鋪砻枥L其花色的嬌艷。部分品種，到了秋季則金黃色的果實懸掛枝頭，并散發(fā)出濃郁的芳香，是花、果俱佳的觀賞花木，適合庭院、路邊綠化帶、草坪等處栽培，可叢植、列植、孤植或作花籬；也可盆栽觀賞或制作盆景。
