慈姑,屬淡水植物，約20種，廣布*。多年生，草本，生長于淺湖、池塘和溪流。葉似箭頭，有肉質(zhì)球莖，可食?；ㄓ?枚圓形花瓣。北美*常見種是寬葉慈姑，葉箭形至禾草狀，被廣泛引種以擴(kuò)大禽類食源。慈姑分布于歐洲大部分地區(qū)，在中國則栽培以食用其球莖。植株直立，高50-100cm。須根系，肉質(zhì)，具細(xì)小分枝，無根毛，須根長30-40cm。莖分為短縮莖、匍匐莖和球莖3種。短縮莖腋芽萌動生長，穿過葉柄基部，向土中伸長，為匍匐莖，長40-60cm，每株有10余條匍匐莖。匍匐莖入土約25cm，入土深淺，受氣候影響。氣溫較高，匍匐莖頂端竄出泥面，發(fā)葉生根成為分株；氣溫下降，匍匐莖向深處生長，末端積累養(yǎng)分形成球莖。一般球莖高3-5cm，橫節(jié)面直徑3-4cm，由2-3節(jié)組成，卵形或近球形，肉白色或淡藍(lán)色，頂端具有頂芽。
